Van bloem tot pot: zo maken bijen honing.

Het verhaal van honing begint bij een bloem. Werkbijen vliegen uit op zoek naar nectar: een zoete vloeistof die door bloemen wordt afgescheiden. Met hun lange tong nemen ze de nectar op en bewaren ze die tijdelijk in hun honingmaag.
 

Terug in de bijenkast geven de haalbijen de nectar door aan andere werkbijen. Tijdens dat proces voegen de bijen lichaamseigen stoffen en enzymen toe. De nectar wordt verschillende keren doorgegeven en verder bewerkt.
 

Verse nectar bevat nog veel water. Daarom spreiden de bijen hem uit over de cellen van de honingraat. Door de warmte in de kast en het waaieren met hun vleugels verdampt een groot deel van het vocht. Langzaam verandert de dunne nectar in dikkere, rijpe honing.
 

Wanneer de honing klaar is, sluiten de bijen de cellen af met een dun laagje was. Dat noemen we verzegelde of verdekselde honing. De was beschermt de honing tegen vocht en zorgt ervoor dat hij in de bijenkast goed bewaard blijft.
 

De imker controleert zorgvuldig of de honing voldoende rijp is. Te vochtige honing kan na het oogsten namelijk gaan gisten. Daarom wordt niet alleen gekeken naar het aantal verzegelde cellen, maar kan ook het vochtgehalte worden gemeten.
 

Daarna worden de volle honingramen voorzichtig uit de kast gehaald. In de verwerkingsruimte verwijdert de imker de dunne wasdekseltjes. De ramen gaan vervolgens in een honingslinger, die de honing door middel van middelpuntvliedende kracht uit de cellen haalt.
 

De geslingerde honing wordt gezeefd om kleine wasdeeltjes te verwijderen en krijgt daarna tijd om te rusten. Vervolgens wordt hij afgevuld en gelabeld. Er worden geen kunstmatige aroma’s of suikers aan toegevoegd: honing is het product dat de bijen zelf hebben gemaakt en in hun raten hebben laten rijpen. Dat is ook hoe honing officieel wordt omschreven in de Europese kwaliteitsregels.

Elke pot is daardoor een weerspiegeling van het landschap en het seizoen. De bloemen die op dat moment bloeien, bepalen mee de kleur, geur en smaak. Geen enkele oogst is dus helemaal hetzelfde.