Hoe herken je kwalitatieve honing?

Kwalitatieve honing begint bij gezonde bijenvolken en een omgeving met voldoende nectar- en stuifmeelbronnen. De planten die de bijen bezoeken, bepalen voor een groot deel de kleur, geur, smaak en structuur van de honing. Daardoor kan een voorjaarshoning heel anders smaken dan een honing die later in de zomer wordt geoogst.
 

Een belangrijk kwaliteitskenmerk is het vochtgehalte. Honing die te vroeg wordt geoogst, kan nog te veel water bevatten en daardoor sneller gaan gisten. De imker controleert daarom of voldoende cellen verzegeld zijn en meet indien nodig het vochtgehalte. De Europese regels leggen samenstellingscriteria vast waaraan honing moet voldoen voordat hij verkocht mag worden. De Europese Commissie licht deze criteria en controles toe.
 

Ook de verwerking speelt een belangrijke rol. Honing hoeft niet extreem verhit te worden om hem af te vullen. Een zorgvuldige imker behandelt het product zo voorzichtig mogelijk en bewaart het beschermd tegen warmte, vocht en fel licht.
 

Dat honing na verloop van tijd kristalliseert, betekent niet dat hij bedorven of van mindere kwaliteit is. Kristallisatie is een natuurlijk proces dat wordt beïnvloed door de verhouding tussen verschillende natuurlijke suikers. Sommige soorten honing worden snel vast, terwijl andere veel langer vloeibaar blijven.
 

Wil je gekristalliseerde honing opnieuw vloeibaarder maken? Verwarm de pot dan langzaam au bain-marie in lauw tot warm water. Vermijd hoge temperaturen en plaats de honing liever niet in de microgolfoven. Door zachte verwarming blijven smaak en aroma beter behouden.
 

Ook transparantie over de herkomst is belangrijk. Bij lokale honing weet je bij welke imkerij de pot werd afgevuld en uit welke omgeving de oogst afkomstig is. Dat maakt het product traceerbaar en geeft je de mogelijkheid om rechtstreeks vragen te stellen aan de imker.
 

De prijs alleen vertelt daarom niet het volledige verhaal. Achter kwalitatieve honing schuilen gezonde bijenvolken, regelmatige controles, zorgvuldig oogsten, voedselveilige verwerking, verpakking en etikettering. Een eerlijke pot honing waardeert niet alleen het product, maar ook het vakmanschap dat nodig is om hem te maken.